Die Schären von Kotka
Etwa 130 Kilometer östlich von Helsinki befindet sich Kotka, eine schöne Hafenstadt, die besonders vom durchfließenden Kymijoki-Fluss und der Ostsee geprägt ist. Das an der Küste gelegene Schärengebiet mit seinen 400 Inseln ist sehr beliebt bei naturbegeisterten Urlaubern. Hier befindet sich auch der Nationalpark vom Östlichen Finnischen Meerbusen, der von etwa 100 Inseln besteht, eine Fläche von 6,7 Quadratkilometern umfasst und sich bis zu der russischen Grenze dehnt. Das Gebiet ist ideal für Vogelbeobachter und Angler. Das Betreten mancher Inseln ist verboten, aber auf den Inseln Ulko-Tammio, Mustaviiri und Suur-Pisi können Sie die wunderschöne Schärennatur auch an Land bewundern. Im Sommer gibt es regelmäßige Bootsverbindungen vom Hafen Sapokka aus. Eine der schönsten Inseln ist Kaunisaari, auch „Juwel der Ostsee‘ genannt, die nur eine Stunde von Kotka entfernt ist. Auf dieser idyllischen Insel können Sie ein Fischerdorf mit entzückenden altern Häusern, einzigartigen Gärten, Bootstegen und schönen Hafengebäuden besuchen. Auf der Insel finden Sie auch ein Restaurant, dessen traditionelle Gerichte beliebt bei den Einheimischen sowie Touristen sind, sowie ein Kunsthandwerkladen und ein Schärenmuseum. Auf der Insel werden geräucherte Lachs und andere Meeresfrüchte verkauft.

Die Schären von Helsinki
Die finnische Hauptstadt ist umgeben von See und mehr als 300 Inseln liegen vor der Stadt. Manche Inseln sind mit der Fähre erreichbar und bieten einen idealen Rahmen für Sport und Erholung. Die bekannteste Insel des Gebiets sind die Inseln der Festung Suomenlinna, eines UNESCO-Weltkulturerbes und eines beliebten Ausflugziels für zum Beispiel sommerliche Picknicks. Im Sommer sind Schiffsausflüge, die vom Markt abfahren, wie geschaffen für Entdeckungsreisen in die Schärenwelt: an der Küste können Sie die ältesten Stadtviertel und historische Gebäude bewundern, während weiter auf der See es private Ferienvillen und -inseln sowie Schärennatur pur zu sehen gibt. Oder warum nicht die Festung Suomenlinna einen Tag lang entdecken, sich auf der Insel entspannen und sonnenbaden, und am Abend zurück mit dem Schiff fahren?

Schärenmeer
Das zwischen dem Bottnischen Meerbusen und dem Finnischen Meerbusen gelegene Schärenmeer ist nach der Zahl der Inseln die größte Schärengebiet der Welt. Die größten Inseln der Region sind die Åland-Inseln, eine autonomische Provinz Finnlands, und die meisten von den Inseln sind bewohnt und durch Brücken oder Fähren erreichbar. Die Schärenringstraße enthält 190 Kilometer Straßen und 50 Kilometer Wasserwege und ist eine der besten Weisen, die größten bewohnten Inseln des Schärenmeers kennen zu lernen. Sie können ihre Tour zum Beispiel in Turku anfangen, und die Tour über Raisio, Naantali, Merimasku, Askainen, Mietoinen, Taivassalo, Kustavi, Iniö, Houtskär, Korpo, Nagu, Parainen und Kaarina fortsetzen. Für Radfahrer ist diese Route eine der Besten im ganzen Europa, das Sie abwechslungsreiche Landschaften, wunderschöne Natur und interessante Sehenswürdigkeiten, wie mittelalterliche Kirchen und der Gutshof Louhisaari, zu bieten hat.

Im Schärenmeer leben zahlreiche Tier- und Pflanzarten, die anderswo in Finnland nicht zu finden sind, unter anderem die 600 Schweinswale, die noch in der Ostsee schwimmen. Auch der Seeadler und die gefährdeten Raubseeschwalben, Bergenten, Kegelrobben und Ringelrobben fühlen sich hier wohl.

Außer der Nationalpark Schärenmeer gibt es in der Region zahlreiche Naturschutzgebiete zu entdecken. Bei einem Ausflug beachten Sie bitte, dass das Betreten einiger Inseln nur für Forscher erlaubt ist. Ob Sie mit dem Auto oder Fahrrad, Kanu oder Boot unterwegs sind, täuscht das Schärenmeer nicht.

Kvarken
Das Schärengebiet Kvarken wurde 2006 auf die Liste der Welterbe aufgenommen ist damit das erste UNESCO-Naturdenkmal Finnlands. Die Inseln des Schärengartens ragen jedes Jahr etwa 8 mm durch Landhebung – das bedeutet jährlich ein Quadratkilometer von neuer Landmasse. Diese Landhebung ist eine der schnellsten in der ganzen Welt. Neue Felsen und Inseln tauchen ständig aus der See auf, Halbinsel werden größer, Buchte verwandeln sich zu Seen und Mooren. Kvarken is ein Teil des Natura 2000-Netzwerks, das die gefährdeten wildlebenden Pflanzen- und Tierarten und ihre natürlichen Lebensräume schützt. In den unberührten Inseln, Felsen und seichten Gewässern leben zahlreiche einzigartige Tier- und Pflanzarten wie die Gryllteiste, der Seeadler und die Bergente.

Kvarken hat mehr als 5600 Inseln und ist ein Traumziel für Wanderer, Angler, Vogelbeobachter und Kanufahrer. Einen Ausflug in die Schärenwelt können Sie von Vaasa, eine westfinnische Hafenstadt, beginnen. Erfahrene Wildnisführer kennen das Gebiet wie ihre Augenklappen, aber Sie können die Inseln auch selbständig entdecken, da es vier markierte Naturpfade und zwei markierte Wanderwege in Kvarken gibt. Zum Beispiel die Pfade Björköby-Panikel, Bodvattnet, Sommarö und Västerö sind leicht ohne Wasserwege zu erreichen.

In Svedjehamn, Björköby, können Sie während ihrer Wanderung die mosaikartige Moränenlandschaft, die in der letzten Eiszeit entstanden ist, von einem neuen Aussichtsturm aus betrachten. Auch geführte Touren mitten der Landrücken und Inseln sind möglich. Die Innenschären zwischen Björköby und Replot sind mit ihren üppig bewachsenen Buchtenlabyrinthen perfekt zum Kanufahren. Allerdings sind Erfahrung, Vorbereitung und guten Orientierungskenntnisse besonders wichtig, falls Sie die Ränder des Schärengebiets oder die offene See entdecken möchten. Auch für Angler ist Kvarken ein Paradies: in den leicht salzigen Gewässern der Region schwimmen viele Fischarten, und besonders reich sind sie an Hecht.

Obwohl für viele Besucher hauptsächlich wegen der wunderschönen Natur kommen, hat Kvarken auch andere Sehenswürdigkeiten zu bieten, vor allem die Leuchttürme von Ritgrund, Norrskär, Strömmingsbådan und Valsörarna. Der 36 Meter hohe Turm von Valsörarna wurde von Henry LePaute, der auch für Gustave Eiffel arbeitete, entworfen, und Ähnlichkeiten mit dem Eiffelturm sind zu erkennen. Weitere interessante Attraktionen sind die zahlreichen Trojaburgen der Inseln, die wahrscheinlich für religiöse Riten verwendet wurden, sowie faszinierende Windrosen auf Felsen.

Auf mehreren Inseln gibt es Gasthäuser, Ferienhäuser und Zeltplätze sowie Lagerfeuerstelle für erholende Pausen. Die fünf Naturzentren der Region dienten früher als Lotsen- und Küstenschutzstationen, sind mittlerweile aber renoviert und bieten Ihnen einzigartige Unterkunftsmöglichkeiten. Für Bootsfahrer stehen die Häfen der Region zur Verfügung.