Ruka: Suosittu laskettelu- ja lomakohde

Kuusamossa sijaitseva Ruka on vilkas alppikylä ja yksi Suomen tunnetuimmista hiihtokeskuksista. Vierailijat voivat nauttia kumpuilevista vaaroista, kristallinkirkkaista joista ja laajoista metsistä. Rukan laskettelukeskus on kansainvälisesti tunnustettu sen hiihtopalveluista, ja se isännöi säännöllisesti mäkihyppy-, maastohiihto- ja yhdistetyn kilpailuja. Talvella Rukan rinteet houkuttelevat laskettelijoita ympäri maailmaa, kun taas kesällä ympäröivä luonto kutsuu ulkoilun harrastajia patikoimaan, melomaan ja harrastamaan muita aktiviteetteja.

Kuusamo on luonnonystävän paratiisi

Vaikka Kuusamo onkin pääasiassa tunnettu talviurheilumahdollisuuksistaan, kaupunki tarjoaa matkailijoille myös paljon muuta. Ylätasangolla, yli 250 metriä merenpinnan yläpuolella lepäävässä kaupungissa vedet virtaavat viiteen eri ilmansuuntaan, yhdistäen Kuusamon niin Barentsinmereen, Pohjanlahteen kuin Itämereenkin. Kuusamossa ja sen lähiympäristössä on lähes koskemattomina säilyneitä järviä, jokia, koskia, rotkoja ja muinaisia metsiä, joita ympäröivät Suomen merkittävimmät tunturit ja vaarat. Kuusamon seudun mahtavassa erämaassa elää ja asustaa Suomen harvinaisimpia eläin- ja kasvilajeja, kuten susi, karhu ja ahma. Kuusamon poikkeuksellisen monipuolinen ja rikas luonto tarjoaakin unohtumattomia elämyksiä kaikille luonnossa viihtyville. Yksi alueen pääluontokohteista on 270 km2 laajuinen Oulangan kansallispuisto, joka ylettyy aina Venäjän rajalle asti. Puisto on kuuluisa monimuotoisista ekosysteemeistään ja upeista maisemistaan, ja se tarjoaa vierailijoille mahdollisuuden tutustua koskemattomaan erämaahan.

Vuodenaikojen loisto: Lumisista talvista yöttömään yöhön

Kuusamossa vuodenajat vaihtelevat dramaattisesti. Talvet ovat pitkiä, kylmiä ja lumisia, mikä tekee alueesta ihanteellisen talviurheilun harrastajille. Kesän saapuessa alue muuttuu, kun lämpötilat nousevat jopa 20°C ja maisema herää eloon keskiyön auringon alla. Juhannusjuhlat ovat yksi kesän kohokohdista, ja niitä vietetään yöttömässä yössä, joka jatkuu pitkälle seuraavaan päivään.

Kesän jälkeen Kuusamo kokee kauneimman muodonmuutoksensa ruskan aikana, jolloin maisema muuttuu värikkääksi kudelmaksi keltaisen, oranssin ja punaisen sävyissä. Tämä on suomalaisten matkailijoiden suosikkiaikaa, ja he matkustavat alueelle ihailemaan luonnon upeaa syksyn väriloistoa.

Kulttuuriperintö ja paikalliset nähtävyydet

Vaikka suurin osa Kuusamoa tuhoutui Lapin sodan aikana eikä kaupungissa sen nopean jälleenrakennuksen jälkeen ole juurikaan merkittäviä nähtävyyksiä tai maamerkkejä, kaupungin kulttuurielämä on erittäin rikasta ja monipuolista. Kulttuuri- ja kongressikeskus Kuusamotalo on koko kaupungin kulttuuritarjonnan keskus. Kuusamotalon erilaiset konsertit, teatteriesitykset ja vaihtuvat taidenäyttelyt sekä elokuvateatteri tarjoavat viihdykettä ja elämyksiä niin paikallisille asukkaille kuin matkailijoillekin. Kuusamon kotiseutumuseossa voi tutustua kuusamolaisen selkostalonpojan pihapiiriin 1930-luvulta, ja Kirkkokedon koulun koulumuseo esittelee mm. entisajan luokkahuoneen, koulun kirjaston ja keittiön sekä opettajan asunnon esineistöä.

Kaupungin keskustassa sijaitseva Pyhän Ristin kirkko rakennettiin vuonna 1951 toisen maailmansodan aikana saksalaisten sotajoukkojen täysin maan tasalle polttaman, vuonna 1802 valmistuneen puukirkon paikalle. Vuonna 1944 saksalaiset sotajoukot piilottivat myös Kuusamon alkuperäisen kirkon kellot hautausmaahan, mutta ne kaivettiin esiin vuonna 1959 Kuusamoon vierailulle tulleiden saksalaisten sotilaiden antamien vihjeiden perusteella. Nykyisin alkuperäiset kellot sijaitsevat uudessa Pyhän Ristin kirkossa.