Nenään lehahtaa uunissa hautuneen lihapadan tuoksu. Tuvassa tikittää kello ja aurinko viistää räsymattoihin valoisia juovia. Rapeakuorinen, sisältä pehmeä ruisleipä, kullankeltainen voi, kala, erimuotoiset piirakat ja haudutetut juurekset kuuluvat Via Kareliaa kulkevan etuoikeuksiin. Mitä pohjoisemmaksi matka Pohjanlahden rannalta käy, sitä voimakkaammiksi ja selkeämmiksi maut muuttuvat (Pertti Rovamo, Runon ja Rajan tie ry).
Lähiruokakulttuuri elää vahvana Itä-Suomessa ja tuo uusia herkullisia oivalluksia kotimaisille ja ulkomaalaisille ruokamatkailuvieraille. Via Karelia -reitin jokaisesta maakunnasta paikallisten erikoisuuksien ja perinteisten makujen rinnalta löytyy myös moderneja vaihtoehtoja. Reitin varrelta löytyy myös useita ruoan alkuperään liittyviä tuotemerkkejä, kuten ”DO Saimaa”, ”Karelia à la carte” ja ”Kainuussa tuotettua” -tuotemerkit. Näiden yrittäjille on kunnia-asia, että on kyse sitten pitopöydästä, fine dining ravintolasta tai eräruokailusta luonnon keskellä, on tarjottava kala tai riista läheltä pyydettyä, suussa sulavat piirakat uunilämpöisiä ja juomana paikallisten tuottajien palkittuja tuotteita.
@ Äksyt Ämmät
Harvaan asutuilla seuduilla Itä-Suomessa on ruoka saatu vuosisatoja metsästä ja vesistöistä. Monipuolisista antimista valmistettiin arkiset ja juhlavammatkin ateriat sen mukaan, mitä kulloinkin oli tarjolla. Erityisesti karjalaisalueilla vieraanvaraisuuteen perustuva ruokakulttuuri kumpuaa slaavilaisvaikutteista ja ortodoksiperinteestä. Paastoaika ja moninaiset juhlat rytmittivät vuodenkulkua, ja satokausiajattelu ohjaa toimintaa edelleen. Karuissa olosuhteissa uunia lämmitettiin usein, ja samalla uunin lämmössä kypsyivät ruukuissa haudutettavat liha-, kala- ja juuresruoat sekä moninaiset leivonnaiset. Itä-Suomen alue onkin tunnettu rikkaasta ja monipuolisesta leipäkulttuurista, johon omat vivahteensa tuovat suvuissa kulkevat leipäjuuret ja jopa kylittäin eroavat perinnereseptit.
Itäsuomalaisen ruokakulttuurin helmiin voi parhaiten tutustua tekemällä makumatkan pitkin Via Kareliaa. Herkullista ruokaa tarjoavien pienten ja sympaattisten kahviloiden, ravintoloiden ja majatalojen palveluista nauttiakseen kannattaa tehdä pieni koukkauskin matkasuunnitelmaan. Reitin ympäristöstä löytyy myös mukaan ostettavaa; hanki tuliaisia ihanista lähiruokapuodeista ja kiinnostavista pienpanimoista tai nauti matkaeväänä paikallisleipomoista ostetut suolaiset tai makeat leivonnaiset. Pääosa herkullisista kohteista on omatoimisesti hyvin saavutettavissa autolla tai vaikka pyöräillen, mutta valittavana on myös useita valmiita matkapaketteja, esim. www.aksytammat.fi .
Via Karelia kutsuu maukkaalle ruokamatkalle – tervetuloa!
@ Äksyt Ämmät
Elämyksiä Via Karelia -reitin varrella:
Anssilan maatila (B&B): Koe entisajan mummola kesäkyyttöineen upeiden vaaramaisemien keskellä Ilomantsissa.
Havinoi: Musiikkikasvatusta, luontoelämyksiä ja latokonsertteja Mäntyniemen kartanossa Kesälahdella.
Laitalan lomat: Monipuolisia majoitus -, ruoka- ja ohjelmapalveluja pohjoiskarjalaisessa maalaismaisemassa Valtimon Karhunpään kylällä.
Lappeenrannan upseerikerho: Teemapäivällisiä ja opastuksia vuonna 1890 valmistuneen upseerikerhon historiallisissa puitteissa Lappeenrannan Rakuunanmäellä
Lietsu Boutique Aparthotel: Joensuun keskustassa sijaitsevan karjalaishenkisen huoneistohotellin uniikit huoneet sopivat niin etätyöskentelyyn kuin perheen tukikohdaksi maakuntaan tutustuttaessa
Maijan juhla- ja pitopalvelu: Ohjelmallisia teemaillallisia, maukkaat cateringpalvelut ja pienimuotoista majoitusta entisessä kyläkoulussa Kiteellä.
Männikkölän pirtti: Karjalainen majatalo, perinteikäs pitopalvelu ja maankuulu piirakkaleipomo kahviloineen Nurmeksessa
MMöhkön rajakartano: Entisellä rajavartioasemalla sijaitseva majoituskohde, jonka keittiö on tunnettu spelttipohjaisesta ruoasta ja leivonnaisista
Parppeinpirtti: Nykykarjalaisesta pitopöydästä ja lähiruokaburgereista tunnettu ravintola keskellä Parppeinvaaran runokylää Ilomantsissa
Puukarin Pysäkki: Tunnetusti maukasta lähi- ja luomuruokaa sekä monipuolisia elämyksiä tarjoava majatalo Valtimolla
Rimpsu-Reetta: Herkullisia perinneleivonnaisia uudella twistillä aivan Imatrankosken kuohujen kupeessa
Vuoksen kalastuspuisto: Kalastuselämyksiä tarjoava leirintäkohde keskellä Vuoksen vesistöä Imatralla
Äksyt Ämmät: Vastuullisen matkailun matkatoimisto Nurmeksessa, tarjoaa myös karjalaiseen ruokaan ja luontoon liittyviä elämyksiä Majatalo Pihlajapuussa
Tuoreet marjat, sienet ja metsänantimet ovat jalostuneet kevään raikkaiksi elämyksiksi. Miltä maistuisi alkukesän kasviksista sekoitettu ja poimulehdillä ja voikukan terälehdillä koristeltu salaatti, koivunmahlasta ja raparperista ja mansikasta sekoitettu tervetuliaisjuoma tai suussa sulava teeripata ja uunissa haudutetut nauriit puhumattakaan porokeitosta? Jälkiruoaksi voitaisiin valita lakkakiisseliä, wärtsiläläisillä vadelmilla koristeltua kakkua tai kuusenkerkkäjäädykettä
Olemme pyrkineet poimimaan tämän reitin varrelta myös aivan erityisiä alueelle ominaisia makuja. Vironlahden läheisyydestä olemme löytäneet silakkaa ja muuta merikalaa eri muodoissaan Etelä-Karjalassa voit maistaa käsintehtyjen karjalanpiirakoiden lisäksi rypytettyä rapeakuorista ja paksua rieskaa. Pohjois-Karjalassa pöydän antimiin kuuluvat karjalanpiirakoiden lisäksi sultsinat ja vatruskat. (Pertti Rovamo, Runon ja Rajan tie ry).
