Ähtärin eläinpuisto

Vuonna 1973 perustettu Ähtärin eläinpuisto on maamme ensimmäinen luonnonmukainen eläinpuisto. 60 hehtaarin alue vaihtelevine maastoineen ja kasvistoineen takaa eläinpuiston tavoitteen tarjota eläimille tilavat ja luonnolliset elinolosuhteet. Ähtärin eläinpuisto noudattaa myös Euroopan eläintarhojen yhdistyksen EAZA:n säännöksiä tarhattujen eläinten hoitamisessa.

Ähtärin eläinpuiston ensimmäinen asukki oli Köpi-hirvi, mutta vuonna 2006 lopetetut karhuvanhukset Santeri ja Santra olivat pitkään puiston tunnetuimmat ja rakastetuimmat eläimet. Tällä hetkellä Ähtärin eläinpuistossa elää noin 65 eläinlajia. Niistä suurin osa on havumetsävyöhykkeeltä. Eläinpuiston uusimmat asukit ovat Korkeasaaren eläintarhan lahjoittamat lumileopardiveljekset Topi ja Väinö, Ähtärin eläinpuiston 30-vuotisjuhlan kunniaksi. Suosittu leirintäalue ja hotelli Mesikämmen toimivat aivan eläinpuiston vieressä. Puistolla on myös oma rautatieseisake, Eläinpuisto-Zoo, josta päivittäin kulkee kolme taajamajunaa Seinäjoelle ja Jyväskylään sekä kaksi Tampereelle.