Matkailu Kouvolassa

Kymenlaakson maakunnan suurin kunta Kouvola sijaitsee lyhyen matkan päässä niin Helsingistä kuin Pietaristakin. Liikenteellisesti kaupunki toimii sekä Trans-Siperia -junaradan läntisenä päätepisteenä että koko Suomen tärkeänä risteysjuna-asemana. Suomen 10. suurimmassa kaupungissa asuu lähes 90 000 asukasta, ja siellä toimivat niin maailman tärkeimmät metsätalouden yritykset kuin yksi Suomen suurimmista varuskunnista (Vekarajärvi).

Kouvolassa sekä urbaani ympäristö että maaseutu elävät rinta rinnan. Kaupungin alueella on yli 450 järveä ja yli 7500 kesämökkiä, ja Kouvolassa sijaitsevat myös Repoveden kansallispuisto ja UNESCO:n maailmanperintökohde Verlan tehdasmuseo. Pohjoismaiden huomattavin metsämuseo Arboretum Mustila perustettiin vuonna 1902 koti- ja ulkomaisten puulajien koeviljelyyn. Nykyisin kohde on Suomen suurin ja vanhin puulajipuisto, jossa kasvaa yli 100 havupuulajia, n. 200 lehtipuulajia sekä satoja erilaisia pensaita ja perennoja. 120 hehtaarin arboretum on tunnettu mm. sadoista alppiruusuistaan, jotka puhkeavat kukkaan aina kesäkuussa. Aiemmin puisto oli avoinna vain tutkijoille, opiskelijoille ja kasviharrastajille, mutta nykyisin se palvelee kaikkia aiheesta kiinnostuneita. Mustila myös myy kylmänkestävien puiden ja pensaiden siemeniä ja taimia.

Kouvolan pohjoispuolella sijaitsevat Repoveden kansallispuisto ja Aarnikotkan metsän luonnonsuojelualue ovat Suomen suosituimpia retkeilykohteita. Karu, asumattomien metsien, jylhien kallionjyrkänteiden ja kymmenien järvien muodostama alue on ihanteellinen niin patikointiin, lumikenkäilyyn kuin vaikkapa marjastukseenkin. Myös upeiden maisemien ihastelu on suositeltavaa!

Verlan tehdasmuseo esittelee suomalaisen puunjalostusteollisuuden historiaa. Kohde hyväksyttiin UNESCOn maailmanperintöluetteloon vuonna 1996. Idyllisessä ruukkikylässä kauniin järven rannalla voi tutustua myös taannoisten pahvitehtaan ja puuhiomon työntekijöiden työhön ja arkeen. Verlassa sijaitsee myös kivikautinen kalliomaalausten kokonaisuus. Suomen kalliotaiteen vanhinta vaihetta edustavat maalaukset on tehty noin 7000 vuotta sitten.

Myös muu Kouvolan museotarjonta on varsin kattavaa. Yksi tärkeimmistä on Kouvolan taidemuseo, joka sijaitsee Suomen kauneimmassa post-modernissa rakennuksessa, Kouvola-talossa. Museon noin 2300 teoksen kokoelma koostuu niin Kouvolan, Kuusankosken ja Anjalankosken kaupunkien kuin Elimäen, Jaalan ja Valkealan kuntien taidekokoelmista. Kouvolan kaupunginmuseo sen sijaan koostuu eri puolilla kaupunkia sijaitsevista, 11 paikallismuseosta: Suomen Puotimuseosta, Palomuseosta, Apteekkimuseosta, Koulumuseosta, Rautatieläiskotimuseosta, Työväenasuntomuseosta, Valkealan, Elimäen ja Sippolan kotiseutumuseoista sekä Kettumäen kotiseututalosta ja Puolakan talomuseosta. Yhteensä kaupunginmuseon kokoelmiin kuuluu n. 35 000 esinettä.

Kouvolan seutu soveltuu erinomaisesti ulkoilun ja seikkailunkin ystäville. Alueen lukuisat järvet, joet, metsät ja mäet tarjoavat runsaasti aktiviteetteja, mutta myös oivallisia tilaisuuksia rentoutumiseen luonnon parissa. Luontopolut ovat koko Suomen parhaimmistoa, alue runsaine vesistöineen on omiaan melontaan, veneilyyn ja kalastukseen, ja Kouvolan monista seikkailu- ja elämysvaihtoehdoista löytyy puuhaa niin paintballin, kalliokiipeilyn kuin autourheilunkin ystäville. Suomen kolmanneksi suurin huvipuisto Tykkimäki on erityisesti lasten mieleen. Tykkimäessä on yli 40 laitetta ja peliä kaikenikäisille hurjapäille, lasten eläinfarmi sekä hauskaa ohjelmaa pitkin kesää tarjoava huvilavetti.