Matkailu Varkaudessa

Keskellä kauneinta Järvi-Suomea, Saimaan syväväylän varrella sijaitsevan Varkauden kauppala perustettiin vuonna 1929. Kaupunki siitä tuli vuonna 1961. Varkaus näytteli tärkeää roolia Suomen sisällissodassa: punaiset valtasivat sen vuonna 1918, mutta syrjäisen sijaintinsa takia valkoiset ottivat sen pian haltuunsa, tappaen joka kymmenennen punaisen sotilaan. Tänään vesistöjen Varkaus on tärkeä lomanviettokohde erityisesti niille, jotka halajavat Saimaan rannalle tai matkustavat esim. veneellä Saimaan kanavan halki.

Varkauden nähtävyydet ja matkailukohteet

Varkaudessa sijaitsee yksi ehkä koko Suomen erikoisimmista museoista, mekaanisen musiikin museo. Sen lukuisista eri mekaanisista instrumenteista koostuva kokoelma on Pohjoismaiden suurin. Maailman suurin orkestrioni, 75 miehen Popper Goliath, katuposetiivi Amadeus, lukuisat soittorasiat, mekaaniset pianot, viulut ja haitarit sekä gramofonit ja jukeboksit ovat osa eksoottisen museon kokoelmaa. Toinen musiikinystävien suosikkikohde Varkauden seudulla on Joroisten Musiikkipäivät. Festivaali tarjoaa kamarimusiikkia niin perinteisissä ympäristöissä kuin kylänraitillakin. Viiden päivän mittainen tapahtuma järjestetään joka vuosi heinäkuun lopulla.

Jokaisen Varkaudessa matkaajan kannattaa vierailla Taipaleen kanavan alueella ja kanavamuseossa. Vanha kanava on yli 170 vuotta vanha, ja sen pitkä historia on esillä niin kanavamuseossa kuin aluetta kiertävän Kanavapolun infotauluissa. Varkauden kulttuurihistoriallinen museo ja taidemuseo sijaitsevat Päiviönsaaressa, vuonna 1914 valmistuneessa entisessä Tehtaan hotellissa. Talon yläkerroksen näyttely ’Kerroksien kaupunki’ johdattaa Varkauden rakennusmenneisyyteen kaupungin arvokkaan rakennusperinnön, nykyisen kaupunkikuvan synnyn ja siihen liittyneiden vaiheiden kautta. Tehtaan hotellin alakerrassa järjestetään vaihtuvia taidenäyttelyitä.

Lyhyen kävelymatkan päässä taidemuseosta sijaitsee Taidekeskus Väinölä. Sen ihastuttavassa, keltaisessa puutalomiljöössä on vaihtuvia näyttelyitä ja kahvila. Väinölästä matka jatkuu Varkauden näkyvimmälle maamerkille, vesitornille, joka on myös asuinkerrostalo. Vuonna 1954 valmistunut rakennus oli pitkään Suomen korkein asuttu rakennus. 45 metriä korkean vesitornin katolla on kahvila ja näköalatasanne, josta avautuvat huikeat näkymät yli kaupungin ja sen vesistöjen. Myös Varkauden pääkirkko on yksi kaupungin tärkeimmistä nähtävyyksistä. Kirkon 240 m2 laajuinen alttarifresko ’Tulkoon sinun valtakuntasi’ on Pohjoismaiden suurin alttarifresko.

Luonnonystäville riittää Varkaudessa ja sen lähialueella runsaasti aktiviteetteja: seudulla on mm. Suomen parhaimmat patikointi- ja melontareitit. Kämärin saari on luonnonkaunis viheralue keskellä kaupunkia, ja sen 3 km mittainen luontopolku kiertää Ämmäkosken ja Taipaleen kanavan välissä. Hieman kauempana keskustasta sijaitsevat Mulan ja Ruokojärven lintutornit tarjoavat ainutlaatuisen ympäristön mm. kaulushaikaran ja ruskosuohaukan tarkkailemiseen. Väylä pysäköintialueelta Ruokojärven lintutornille on osittain pitkospuupolkua, mutta Mulan lintutorni soveltuu myös liikuntarajoitteisille.

Kangaslammen vieressä sijaitseva Härkämäen tähtitorni on erinomainen kohde tähtiharrastajille. Torni on varustettu nykyaikaisilla kaukoputkilla, ja sen täysin valosaasteeton sijainti 160m korkeudella merenpinnasta tarjoaa ihanteelliset puitteet avaruuden tarkasteluun.

Varkaudesta on lyhyt matka myös Linnansaaren ja Koloveden kansallispuistoihin. Linnansaari on melojan ja veneilijän paratiisi, ja kansallispuistossa voi hyvässä lykyssä kohdata alueen vakioasukit, uhanalaisen saimaannorpan ja sääksen. Kolovesi on myös suosittu veneilykohde. Sen viimeisimmän jääkauden muovaamaa maisemaa hallitsevat vedestä pystysuoraan jopa 40metrin korkeuteen kohoavat kalliojyrkänteet.

Viimeisenä muttei vähäisimpänä Varkauden seudun nähtävyyksistä mainittakoon Valamon luostari. Heinävedellä, noin 45 minuutin ajomatkan päässä Varkaudesta sijaitseva luostari on tärkeä ortodoksisen uskonelämän ja kulttuurin keskus Suomessa. Valamo on myös suosittu turistikohde: luostarissa voi yöpyä, illastaa hyvässä ravintolassa tai ostaa munkkien valmistamia tuotteita ja käsitöitä.